德國Airsense公司電子鼻（PEN3型）被美國國家航空航天局（NASA）引用，于12月19日乘聯(lián)盟號火箭發(fā)射到太空中，開始承擔起空間站俄羅斯艙段內(nèi)細菌和真菌影響的檢測任務。

電子鼻用定性和定量的方法檢測，發(fā)現(xiàn)細菌和真菌培養(yǎng)會產(chǎn)生微生物污染。更重要的是，因為壓力過大，真菌和細菌不僅對科研工作而且對機組成員的健康都存在顯著的風險。使用這臺專門開發(fā)的電子鼻，宇航員可以在空間站服務艙內(nèi)不同位置進行測量或監(jiān)測。電子鼻還同時承擔一項有機物代謝材料的檢測任務，六個月的測量周期結(jié)束后，樣品將被發(fā)回地球進行生物醫(yī)學問題IBMP的評估。

AIRSENSE公司的這套分析系統(tǒng)被稱為“電子鼻”，是因為它利用十個不同特性的金屬氧化物傳感器響應樣品的整體氣味，形成氣味指紋圖譜。生物菌種通過新陳代謝產(chǎn)生具有代表性的氣體分子，在“地球上的實驗室”已經(jīng)用電子鼻的傳感器組采集這些代表性的氣體并建立了模型，在空間站上測量的數(shù)據(jù)會與地面上建立的模型進行匹配。在空間站內(nèi)，以傳統(tǒng)采樣方法（涂片采樣）在孵化器中連續(xù)“處理”是相當耗費時間的，而新的電子鼻技術(shù)通過數(shù)據(jù)傳輸?shù)降孛嬲揪涂梢詫崿F(xiàn)即時的情況分析。

“電子鼻這種測量儀器可以承擔起整個空間站的長期檢測任務，也包括一些潛在的長期任務（例如火星計劃），它的另一個重要貢獻是負擔起空間站上機組成員的安全問題”，這點項目托馬斯胡梅爾深信不疑，“即使是在地上使用，例如，商業(yè)航空運輸或潛艇上都是沒問題的”。